Cosa si può fare per migliorare un caffè? L' Assembly Coffee di Londra ha condiviso con i suoi colleghi del mondo del caffè indipendente alcuni approfondimenti circa le preferenze dei consumatori. Per massimizzare la partecipazione tra i professionisti del caffè, l'Assembly ha coinvolto gli ospiti dell'ultimo London Coffee Festival. L'obiettivo primario dello studio è stato quello di scoprire il motivo per cui, nonostante l'enorme crescita negli ultimi anni nel Regno Unito dei caffè indipendenti, un numero sproporzionato di consumatori di caffè preferiscono ancora le catene. Poco più di 400 persone hanno risposto al sondaggio, con l'81 per cento che, a vario titolo, ha operato professionalmente nel mondo del caffè. Agli intervistati sono stati dati tre tipi di caffè nero con diversi punti di forza, definiti da una percentuale (A: 10 per cento; B: 5 per cento, e C: 1,5 per cento), e gli è stato chiesto di classificarli tutti e tre in ordine di preferenza. Il 59,1 per cento delle persone che aveva già lavorato nel settore del caffè ha preferito la forza del 5 per cento, mentre 31,8 per cento ha preferito quello al 10 per cento. Tra i non professionisti, più del 70 per cento ha preferito il caffè classificato al 5 per cento. "I risultati hanno indicato che la forza potrebbe certamente spingere i consumatori verso i caffè indipendenti", ha detto la società in una analisi del sondaggio. "Un incredibile 70 per cento dei consumatori di caffè ha preferito bevande con una concentrazione al 5 per cento, che è in contrasto con l'intensità standard dei caffè indipendenti, più vicina al 10 per cento. Ai consumatori è stato poi chiesto di mettere in ordine i fattori d'influenza che determinano la loro scelta del caffè, e i risultati sono stati i seguenti:
1. Il gusto 37,3%
2. La provenienza del caffè da coltivazioni etiche 28,2%
3. La posizione comoda 21%
4. Il tempo di attesa 13,5%
Fermo restando il ruolo imprescindibile del gusto, che si posiziona saldamente al primo posto, la più grande opportunità di differenziazione tra i fornitori di caffè indipendenti può essere rappresentata dal marketing e dalla comunicazione. La conclusione potrebbe essere che una proposta di valore solo incentrata sul gusto potrebbe risultare problematica, a causa della sua natura soggettiva e della complessità della curva dell'apprendimento in tema di sapori e aromi (come nel caso del vino). Il campione dell' Assembly Coffee non era sufficientemente rappresentativo, tuttavia ha evidenziato un'evoluzione inaspettata nel mondo anglosassone, che chiede di essere sostenuta da una maggiore attenzione verso il prodotto, in senso qualitativo ed etico, con grande rilevanza per l'efficienza in fase d'erogazione del caffè (vedi il tema della comodità e de tempo d'attesa).
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